Le bouton « Attack » détermine le temps nécessaire pour que le signal dépassant le seuil atteigne la compression maximale.
Le bouton « Release » permet de régler le temps nécessaire au signal, une fois qu'il est passé sous le seuil, pour revenir à un état non compressé.
Le bouton Pgm (Program) active trois détecteurs de signal parallèles, chacun réglé pour fonctionner à des vitesses différentes. Cela permet au compresseur de fonctionner de manière plus homogène lorsqu'il est appliqué à des signaux présentant une large plage dynamique. Si le signal reste fort pendant un certain temps, le compresseur ne se relâchera pas complètement, mais maintiendra une réduction de gain moindre, prêt à agir sur le pic suivant.
Le terme « programme » fait référence à la radio : un signal qui alternait souvent entre la voix de l'animateur ou du DJ et la musique. Face à des signaux aussi variés, un compresseur devait être spécialement réglé pour fonctionner correctement avec les deux.